CIUDAD DE GUATEMALA.- Las urnas abrieron este domingo en el inicio de laselecciones generales de Guatemala, que elegirá un nuevo gobierno tras una tormenta política por denuncias de corrupción que causaron la caída del expresidente Otto Pérez Molina.
Los comicios abrieron en un clima general de tranquilidad en los 338 municipios del país, en los que 7.5 millones de guatemaltecos están convocados a elegir presidente de entre 14 aspirantes.
El presidente del Tribunal Supremo Electoral (TSE), Rudy Pineda, declaró abierta la votación en los casi 2,700 centros todo el país, en una breve ceremonia en presencia de observadores internacionales.
Las imágenes de televisión mostraron a personas haciendo fila desde temprano para emitir su voto. En algunos centros los encargados de mesa hicieron una oración y entonaron el Himno Nacional antes de comenzar a recibir los sufragios a partir de las siete de la mañana locales.
Gobierno garantiza seguridad
En tanto, el gobierno guatemalteco garantizó la seguridad para la jornada y afirmó que el país se mantiene en calma.
Por su parte, el TSE lamentó los enfrentamientos del pasado viernes en una localidad del sureño departamento de Suchitepéquez que dejó un muerto, tres heridos y 20 detenidos.
Los magistrados del TSE coincidieron la víspera en que, en general, se tienen las condiciones adecuadas de paz social y seguridad en el país para que la población participe en las elecciones generales.
El presidente Alejandro Maldonado Aguirre, en rueda de prensa con la ministra de Gobernación, Eunice Mendizábal, afirmó que las fuerzas del orden están listas para garantizar la seguridad en la jornada cívica.
El mandatario, nombrado el jueves por el Congreso, indicó que supervisó el operativo especial de seguridad de las elecciones, con el que se garantiza “la pureza y tranquilidad de las elecciones”.
El propósito es que los guatemaltecos “tengan acceso tranquilo, pacífico y garantizado a las urnas electorales”, insistió.
Advirtió sin embargo que se aplicará ley a todas las personas que alteren el orden o atenten contra la libertad del ciudadano de emitir su sufragio.
En el plan de seguridad por las elecciones generales 2015 participan el total de los casi 35 mil agentes de la Policía Nacional Civil (PNC), apoyados por 20 mil efectivos del Ejército.
La ministra Mendizábal informó que en el plan de seguridad se tienen identificados 74 municipios como de “alto riesgo”, del total de 338 municipios del país.
El plan de seguridad vigente desde el viernes incluye vigilancia en lugares próximos a los sitios de votación y acciones contra la portación ilegal de armas y de supervisión de cumplimiento de la ley seca –vigente desde las 12:00 del sábado.
“Será a partir de la apertura y hasta el cierre de los centros, donde se ubicarán 19,583 mesas de votación, que se aplicarán los máximos anillos de seguridad”, indicó la ministra Mendizábal.
La última fase comprende salvaguardar a las autoridades y personal responsable del conteo, almacenamiento y traslado de toda la documentación para conocer los resultados de los comicios.
Movilización previo a los comicios
Hartos de la corrupción que derribó el gobierno del presidente saliente Otto Pérez Molina, alrededor de un centenar de guatemaltecos exigieron el sábado la limpieza de un sistema político que consideran muerto.
Una lápida pintada ante el Palacio Nacional de gobierno dio cuenta del sentimiento de los manifestantes: “RIP. Aquí yace el sistema, los símbolos y los personajes políticos traicioneros, sucios y perversos de Guatemala”.
Un ataúd de madera color café fue cargado por manifestantes vestidos de negro por las callejuelas del centro histórico de la capital guatemalteca.
“Rompamos el ciclo de nuestra desgracia, estas elecciones no son democracia”, coreaban una y otra vez los ciudadanos.
La lúgubre marcha, dijeron sus organizadores, es “un sepelio electoral” ante elecciones que “nacieron muertas” por no augurar cambios de fondo en el país.
“Gane quien gane, Guatemala ya mostró quién tiene el poder: nosotros”, decía la pancarta que portaba un joven frente al Palacio Nacional, donde centenares de personas se congregaron como cada sábado desde abril, cuando se destapó el escándalo de corrupción que tumbó a Pérez.
El proceso electoral transcurrió en un clima enrarecido por las denuncias que acosaron a Pérez. El exmandatario es señalado de encabezar una red que cobraba sobornos para evadir impuestos.
Las denuncias provocaron la renuncia de Pérez y la fiscalía pidió procesarlo por tres delitos de corrupción. El exmandatario, un general retirado de 64 años, guarda prisión provisional en un cuartel militar de la capital. Un juez decidirá el martes si lo procesa y si dicta prisión preventiva.
“Que haya salido el presidente (Pérez) me hace feliz, mucha gente decía que los movimientos pacíficos como este no lograrían nada, pero lo logramos. Ahora tenemos que seguir la lucha contra el sistema político corrupto, esta lucha apenas comienza”, dijo Leslie Pernillo, una estudiante de 19 años que participó en la mayoría de las marchas semanales.
Como muchos jóvenes, Pernillo no sabe si votará. “No confío en los candidatos, los menos peores son los que están abajo en las encuestas, los demás van a perpetuar las viejos vicios, por eso todavía no decido votar”, agregó la joven.
Sombras sobre los aspirantes
Para muchos, el candidato favorito, Manuel Baldizón, representa a la clase política tradicional y todas las deficiencias de sistema político del país: un acaudalado empresario de 45 años que rebasó el tope electoral de gastos de campaña y a quien la justicia le ha prohibido seguir haciendo proselitismo, algo a lo que él ha hecho caso omiso.
Su candidato a vicepresidente, Edgar Barquín, está acusado de asociación ilícita y tráfico de influencias. Pero por ser candidato goza de inmunidad judicial, no puede ser juzgado y sigue en la carrera política.
Ni Baldizón ni los otros 13 candidatos, entre los que hay un cómico sin experiencia política, una exprimera dama y la hija de un dictador condenado por genocidio, le generan demasiada confianza a la población. Si ninguno alcanza el 50% de votos el domingo, el 25 de octubre habrá una segunda vuelta.
Allan Villatoro, de 26 años, llegó a la capital para participar en una de las protestas que se suceden cada día desde Huehuetenango, una ciudad de mayoría indígena del interior del país. Es uno de tantos que pide que se pospongan las elecciones.
“Yo tengo esperanza de que no haya elecciones, pero si las hay, tendré que ir a votar contra quienes gobiernan. Eso no significa que crea en ningún candidato”, afirmó. Es crítico con todos.
A Baldizón lo llama el “Doctor Copy-paste”, apodo que se popularizó al descubrirse que había copiado buena parte de su tesis doctoral y de un libro publicado en 2014. A Jimmy Morales, el cómico televisivo, lo señala como “peor es nada” en función de su nula experiencia política.
A Sandra Torres la califica de manipuladora, ya que fue capaz de divorciarse de su esposo, el expresidente Álvaro Colom, para poder presentarse sin violar la ley que impide que familiares del presidente ejerzan el cargo y, sobre Zury Ríos, y de la hija del general y dictador de Guatemala, Efraín Ríos Montt (1982-1983), “lo mismo que nuestros abuelos: no podemos votar a descendientes del genocida”.
La Comisión Internacional Contra la Impunidad creada en Guatemala por las Naciones Unidas indicó en julio que el 50% de la política del país está financiada por estructuras criminales, entre ellas el narcotráfico, a cambio de protección política. El Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales calcula que el 50% del financiamiento de los partidos proviene del dinero sucio, sea de sobornos o lavado de dinero, tráfico de influencias o evasión fiscal.
El fantasma de la violencia
Enrareciendo aún más el ambiente de las elecciones, surge el fantasma de la violencia. En distintos puntos del país, pobladores han amenazado con vapulear a personas ajenas a la comunidad que lleguen a emitir el sufragio.
El sábado un hombre murió en una trifulca entre simpatizantes de varios partidos políticos en un pueblo al suroeste de la capital, mientras que el candidato Morales y el procurador de los Derechos Humanos, Jorge de León, advirtieron sobre posibles brotes de violencia durante la jornada de votación.
Además, cuatro personas fueron arrestadas en una aldea de Totonicapán tras disparar contra un candidato a alcalde a pocas horas de celebrarse las elecciones.
La PNC hizo las detenciones en la aldea Pabatoc, del municipio de San Francisco el Alto, departamento Totonicapán, a 221 kilómetros de la capital guatemalteca, según informó la auxiliar de la Procuraduría de Derechos Humanos (PDH), Karin Linares.
Linares únicamente pudo identificar dentro del grupo de los cuatro arrestados a German Gonzales, que es hermano del alcalde de dicha aldea, del que no precisó el nombre, y del diputado Eugenio Gonzales.
Ambos buscan la reelección con el partido político Todos.
La misma fuente precisó que los cuatro detenidos fueron “retenidos por una turba que pretendía lincharlos” tras disparar el sábado a últimas horas de la tarde contra Alejandro Hernández, candidato a la alcaldía de ese municipio por el partido Unidad del Cambio Nacional (UCN).
Los arrestados pasarán a disposición judicial.
Ante temores de un alto abstencionismo, el nuevo gobernante Maldonado, sectores sociales como la cúpula empresarial, académicos, la Premio Nobel de la Paz 1992, la indígena Rigoberta Menchú, y hasta la embajada de Estados Unidos, han llamado a los guatemaltecos a votar masivamente.
El futuro gobernante, que deberá asumir el 14 de enero, tendrá la muy difícil tarea de tratar de devolver la esperanza a Guatemala, agobiada por una pobreza del 54% de los 15.8 millones de los pobladores y una violencia generada por el narcotráfico y las pandillas que deja una tasa de 39 homicidios por cada 100,000 habitantes.
