En sendos comunicados y a través de las redes sociales, los
legisladores se han comprometido a donar sus salarios o rechazar sus
pagos mientras dure el cierre parcial de la burocracia federal, que
afecta a unos 800.000 empleados públicos.
El
punto muerto en las negociaciones presupuestarias entre la Casa Blanca y
el Congreso hace temer que el cierre parcial de la Administración
federal pueda durar varias semanas.
Por ley, tanto el presidente
Barack Obama como el vicepresidente Joe Biden, que reciben un salario anual de 400.000 dólares y 230.700 dólares, respectivamente,
quedan exentos de la suspensión de salarios, al igual que los miembros del Congreso, porque sus pagos provienen de fondos obligatorios.
En cambio, los
fondos discrecionales, que se utilizan para financiar
la mayoría de las operaciones de la burocracia federal debe ser aprobados por el Congreso en cada año fiscal que abarca de 1 de octubre al 30 de septiembre.
Según el diario "The Washington Post",
al
menos 121 miembros del Congreso -60 republicanos y 61 demócratas-, han
dicho que donarán su salario o rechazarán cualquier compensación acumulada durante las negociaciones para resolver la disputa sobre el presupuesto federal para el año fiscal 2014.
Entre
los congresistas que se han sumado a este esfuerzo figura el propio
presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, y
su "número dos", Eric Cantor, y el líder de la minoría republicana en
el Senado, Mitch McConnell, que han responsabilizado a la Casa Blanca
por el punto muerto en las negociaciones.
El líder de la mayoría
demócrata del Senado, Harry Reid, ha dicho que aparcará su salario en
una cuenta especial, según su oficina.
Reid y McConnell perciben un salario anual de 193.400 dólares, mientras que Boehner gana 223.500 dólares anuales.
De promedio,
los miembros del Congreso que no tienen cargos de liderazgo han ganado
174.000 dólares anuales
desde 2009, por lo que durante el período del cierre parcial del
Gobierno podrían dejar de recibir alrededor de 476 dólares diarios.
También
figuran los senadores demócratas Barbara Boxer, Dianne Feinstein, Kay
Hagan, Heidi Heitkamp, Tim Kaine, Al Franken, Ed Markey, Sherrod Brown,
Chris Coons, Tom Carper, y Amy Klobuchar. Del lado republicano están los
senadores Bob Corker, Lindsey Graham, John Cornyn, Ron Johnson, Kelly
Ayotte, Tom Coburn, Mike Crapo, y Mike Enzi, entre otros.
La lista
de miembros de la Cámara de Representantes incluye a los demócratas
Joaquín Castro, Pete Gallego, Michelle Lujan, Ron Barber Jared Polis, y a
los republicanos Raúl Labrador, Darrell Issa, y Rodney Davis.
Conscientes del problema de imagen ante la opinión pública, la mayoría de estos congresistas han decidido donar sus salarios
a diversas causas y organizaciones caritativas.
Graham, por ejemplo, difundió un vídeo de 40 segundos en YouTube en el que consideró que
no merece recibir un salario "mientras a otros empleados federales se les priva de la capacidad de ir a trabajar".
"Voy
a tomar mi salario durante el cierre parcial del Gobierno y lo donaré
al Proyecto para Guerreros Lesionados", explicó Graham.
Los
republicanos han propuesto aprobar medidas para financiar sólo algunos
programas federales, pero la Casa Blanca insiste en que esa propuesta es
irresponsable y que el Congreso debe otorgar los fondos para la
reapertura del Congreso.
Boehner no permitirá que "el país llegue a suspender pagos"
El presidente de la Cámara de Representantes de EEUU, el republicano
John Boehner,
ha asegurado a sus correligionarios que está dispuesto a evitar que el país llegue a suspender pagos, incluso si tiene que incumplir normas del partido, informó hoy el diario The New York Times.
El diario, que apunta a fuentes republicanas que hablaron bajo condición de anonimato, afirma que
Boehner estaría dispuesto a saltarse la llamada Regla Hastert,
una norma informal de los republicanos consistente en no someter a
votación una ley en la Cámara si no tiene un apoyo mayoritario entre la
propia mayoría.
El portavoz de Boehner, Michael Steel, rehusó
confirmar los detalles de las conversaciones que el presidente de la
Cámara mantuvo con los congresistas de su grupo en los últimos días,
pero dijo que éste siempre ha creído que el impago de la deuda federal,
en el que podría incurrir EEUU a partir del próximo día 17, debe
evitarse.
"Boehner siempre ha dicho que Estados Unidos no va a entrar en suspensión de pagos, pero que
si vamos a elevar el límite de la deuda, tenemos que hacer frente a sus causas y al déficit", dijo Steel.
"Por
eso necesitamos un proyecto de ley con los recortes y reformas que
pongan de nuevo nuestra economía en movimiento y creen puestos de
trabajo", agregó.
Cabe la posibilidad de que
Boehner apruebe llegar a un aumento del límite de la deuda con una escasa mayoría de votos republicanos y que sean los demócratas quienes consigan inclinar la balanza, como ocurrió en el pasado con las medidas presupuestarias.
Precisamente,
Estados Unidos se encuentra hoy en su tercer día de paralización
parcial de las agencias federales, la administración, a causa del
desacuerdo en la Cámara sobre la ley de financiación temporal del
Gobierno antes del 1 de octubre, cuando comenzó el año fiscal 2014.
Ante la falta de acuerdo sobre un presupuesto, lo que viene ocurriendo desde 2009,
el Congreso ha superado durante los últimos años este trámite para evitar un cierre parcial de la Administración.
Sin
embargo, este año la mayoría republicana en la Cámara baja se ha
negado a dar luz verde a la ley si esta no incluía una disposición que
retirara los fondos federales o retrasara la ejecución de la reforma
sanitaria, la ley estrella de la Administración de Barack Obama cuya
aplicación acaba de comenzar.
Estados Unidos no pasaba por una
situación así desde 1996, pero la polarización del Congreso ha derivado
en esta situación excepcional que aumenta la preocupación sobre si se
logrará finalmente un acuerdo respecto al límite de la deuda, ahora
situado en 16,4 billones de dólares.
