Durante décadas trató de educar a un grupo de niños desordenados y con pocas ganas de estudiar en la serie de televisión El Chavo del 8.
Pero hoy enfrenta una dura prueba: el Profesor Jirafales, de 81 años de edad, está enfermo y sin dinero para pagar la atención médica que necesita.
Rubén Aguirre Fuentes, el verdadero nombre de Jirafales, acusa a la Asociación Nacional de Actores (ANDA) de negarse a pagar los gastos médicos a que, dice, tiene derecho.
No es verdad, responden directivos del sindicato: el actor ha recibido el apoyo económico que le corresponde.
Mientras, la deuda del Profesor sigue creciendo. Actualmente suma 75.000 pesos, unos US$5.000
Dinero que no tiene el actor.
“Mientras uno tiene fuerzas y recursos para resolver su situación, pues lo hace, además porque en cuestiones de salud simplemente no cabe la espera”, señala el actor en una carta publicada recientemente.
Algo cada vez más complicado. Verónica Aguirre, hija del actor, dice que cada vez hay menos alternativas
“A mi papá ya no lo reciben en el hospital sin una garantía de pago”, le dice a BBC Mundo.
Retiro prematuro
¿Cómo llegó a esta severa crisis El Profesor Jirafales?
Durante casi toda su vida el actor solventó sus gastos con lo que ganaba con su trabajo en televisión, teatro y con su circo.
Pero a fines de 2007 Aguirre y su esposa Consuelo Reyes sufrieron un accidente automovilístico.
El actor se vio obligado a abandonar los escenarios.
La convalecencia agotó el monto de los seguros que tenían contratados. Incluso la familia asumió una parte del gasto.
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El profesor Jirafales se quedó en la calle
A fines de 2007 la esposa de Rubén Aguirre sufrió un accidente cuyos gastos médicos lo arruinaron.
Estudió agronomía, pero no ejerció esta profesión. Nunca le dijeron ingeniero, pero en cambio, durante más de 40 años ha sido conocido como el Profesor Jirafales. A algunos se les chispotea y le dicen Maistro Longaniza o Ferrocarril Parado.
En realidad se llama Rubén Aguirre, está a punto de cumplir 76 años y recientemente se declaró en quiebra financiera.
A fines de 2007 sufrió un accidente automovilístico que le causó graves daños a su esposa, Consuelo Reyes. Atender la enfermedad consumió los ahorros del actor, según confesó a la revista Tv Notas.
La noticia pasó desapercibida en México, pero en otros países de América Latina ocupó espacios destacados en los medios.
El Profesor Jirafales fue uno de los personajes centrales del programa de televisión El Chavo del 8, uno de los más populares de Latinoamérica.
Aguirre planeaba retirarse pronto de los escenarios pero por sus problemas financieros deberá mantenerse activo durante algún tiempo, dijo a la revista.
"¿No gusta tomar una tacita de café?"
El profesor Jirafales ya era maestro antes de aparecer en la serie El Chavo del 8.
A mediados de la década de los 60, Rubén Aguirre tenía su propio programa de televisión, El Club de Shory, donde se ofrecían consejos escolares a los niños.
En 1968 se integró al programa Los Supergenios de la Mesa Cuadrada, creado por Roberto Gómez Bolaños, Chespirito, y quien más tarde interpretaría a El Chavo del 8.
Allí nació el Profesor Jirafales, quien desde entonces y hasta 1995, cuando concluyó la serie de El Chavo, siempre vistió el mismo atuendo: sombrero, un puro en la mano izquierda o en la boca y un ramo de flores para entregar a Doña Florinda, su eterna enamorada.
Fue una de las escenas constantes del personaje. Otra, el diálogo invariable:
- ¿No gusta pasar a tomar una tacita de café?, preguntaba Doña Florinda.
- ¿No será mucha molestia?
- ¡Ay no, profesor, pase usted!
- Después de usted…
Y una música romántica les acompañaba al caminar tomados del brazo, sonriendo sin dejar de mirarse.
"Dígame licenciado"
Rubén Aguirre interpretó a otros personajes en televisión y cine, casi siempre vinculados con producciones de Chespirito.
Con el que más se divirtió, dijo a diarios mexicanos, fue Lucas Tañeda, amigo de Chaparrón Bonaparte, una pareja de inofensivos locos que metían en aprietos a quienes visitaban su casa. Su espacio se llamó Los Chifladitos.
A diferencia de otros integrantes del elenco, El Profesor Jirafales nunca tuvo problemas legales por interpretar su personaje.
Carlos Villagrán, Quico, y María Antonieta de las Nieves, La Chilindrina, disputaron con Chespirito la propiedad intelectual de los personajes.
En ambos casos, los tribunales favorecieron a Gómez Bolaños.
Rubén Aguirre fundó su propio circo, con el que recorrió México y varios países de América Latina. Ese fue, además de algunas obras de teatro, su principal ingreso económico.
"¡Ta, ta, ta, ta, ta!"
Al difundirse la noticia sobre la bancarrota de Rubén Aguirre, en las redes sociales de internet muchos se preguntaron cómo llegó a ese punto.
Y es que después de más de 40 años de carrera, los ahorros del actor se gastaron en la atención médica de su esposa, a quien debieron reconstruirle una pierna.
“Tenía guardado un pequeño capital, pero debido al choque me quedé en la calle”, dijo Aguirre a Tv Notas.
El Profesor Jirafales ha recibido ayuda de algunos sus compañeros, como Chespirito, y algún apoyo de organizaciones gremiales como la Asociación Nacional de Actores (ANDA).
Pero es todo. A la revista de espectáculos confesó que la única forma de cubrir los gastos médicos es con su actuación en el circo. Aunque se muera en el trabajo, dijo.
Desde entonces los dos permanecen en silla de ruedas, aunque la situación más grave la enfrenta su esposa, quien debió someterse a cuatro intervenciones quirúrgicas.
Por el accidente perdió una pierna.
El Profesor además padece diabetes -que controla con medicamentos- cálculos en la vesícula y problemas en la columna vertebral.
En todo ese tiempo la familia pagó los gastos médicos con sus propios recursos… Hasta que se agotaron.
“Mi papá tiene 9, 10 años en retiro y a la Asociación nunca quiso serle oneroso”, explica la hija del intérprete.
“Se solventó sus gastos pero de un tiempo para acá ha necesitado a su sindicato”.
Decepción
BBC Mundo solicitó a la ANDA un comentario a las acusaciones del Profesor Jirafales, pero no hubo respuesta.
Sin embargo, la secretaria general de la Asociación, Yolanda Ciani, dijo recientemente a la agencia Notimex que han pagado la atención médica del actor y su esposa.
Incluso se comprometió a cubrir la deuda pendiente con el hospital.
“Mientras no lo den de alta seguiremos atentos a los pagos que se necesiten hacer”, afirmó.
Pero Aguirre Fuentes ya dejó la clínica, ubicada en el balneario de Puerto Vallarta, donde reside, sin someterse a la cirugía de vesícula que necesita.
“Salió sin haber recibido atención médica, dejó el hospital para no seguir causando gastos”, dice su hija.
Más allá de la polémica, lo cierto es que en México muchos ven el caso como un episodio triste para uno de los actores cómicos más conocidos.
La serie El Chavo del 8, que duró 25 años al aire, es todavía una de las más populares en varios países de América Latina.
El año pasado, cuando murió el protagonista y creador del programa, Roberto Gómez Bolaños, miles de personas asistieron al sepelio.
La hija de Rubén Aguirre ve en la polémica actual un intento por minimizar la carrera de su padre.
El mismo Jirafales está muy decepcionado.
“Mis fuerzas se acabaron, tengo 10 años luchando por este derecho, porque desde hace diez años lo he necesitado”, dice el actor
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